近日，《华尔街日报》刊发了题为“百度早于特斯拉发布可拆卸方向盘无人驾驶出租车”的新闻。文章指出，百度发布了一款带有可拆卸方向盘的新款无人驾驶汽车Apollo RT6，该车计划于2023年在萝卜快跑上线运营，未来可部署上万辆。相较于特斯拉的2024年计划量产类似车型提前了一年。

百度在周四的一份声明中表示，该款新车定价为37000美元（约25万人民币）左右，几乎是2021年推出的带有普通方向盘车型71000万美元（约47.9万人民币）定价的一半。

百度创始人、董事长兼首席执行官李彦宏在公司年度技术会议上表示：“我们正朝着一个未来迈进，在未来，乘坐自动驾驶出租车的成本将是今天乘坐普通出租车的一半。”他透露，降低制造成本将使百度能够在中国部署数万辆自动驾驶汽车。

目前，全球范围内的汽车制造商、自动驾驶公司竞相将其无人驾驶技术投入商业使用并降低成本。他们仍然需要说服各国政府在现实世界中取消对此类服务的规定，因为中国和美国尚未批准广泛使用全自动汽车。

特斯拉首席执行官马斯克4月份在电话会议上表示，特斯拉计划2023年推出其专注于机器人的无方向盘或踏板车型，并于2024年开始批量生产；去年12月，Waymo LLC也推出了一款与中国吉利汽车合作开发的无方向盘小型货车，计划未来几年在美国的Robotaxi车队中投入使用。

百度表示，Apollo RT6将搭载百度L4级自动驾驶系统，在大多数情况下不需要司机。同时，这款外观普通的运动型多用途车将集成八个激光雷达传感器——使用脉冲激光的检测系统和十几个摄像头。

该公司表示，应政策层面要求，这款车型必须有方向盘，但如果规则改变，能够卸下方向盘将为安装额外座椅和其他娱乐设备（如视频游戏机）提供更多空间。

总部位于北京的百度从2013年开始开发自动驾驶技术，2018年联合中国一汽合作推出了首款量产车型，还为包括比亚迪在内的汽车制造商提供自动驾驶系统。

今年，百度和小马智行在北京经开区核心区60平方公里范围内的公共道路上开展了无人驾驶出租车商业服务。百度表示，自2020年推出无人驾驶出租车业务“萝卜快跑”以来，该服务已在北京、上海和广州等10个中国城市通过试点项目提供了100多万辆汽车。

上个月，百度与吉利的电动汽车子公司集度汽车也推出了一款具有自动驾驶能力的概念车，这款车与计划的最终生产车型相似90%。百度没有透露Apollo RT6的制造商。