目前，世界卫生组织把癌症发病率以及预期死亡率提高到2040年。据相关统计数据显示，全球每年有1800多万新发癌症病例，到了2040年预计接近3000万，癌症增长率达到63%。从死亡人数来说，会增长到1600多万，意味着在全球范围内一天的癌症死亡达到45000人，其中接近60%发生在亚洲。
与此同时，治疗脑癌、乳癌、肠癌、胰腺癌、胃癌等常见癌症的诊疗费用居高不下。据数据显示，脑癌作为最难发现、最难治疗的一类癌症，其治疗费用全部加起来约40多万美金。低发病率的胰腺癌，治疗费用也在34万美金左右。
出于对高昂的癌症治疗费用考虑，不少国家早已经将癌症筛查早诊纳入医保范畴。癌症筛查早诊技术已经成为当前控制癌症发病率的有利措施。据了解，从乳房摄影术、胃镜、CT，到循环癌细胞CTC、肺癌低剂量螺旋CT、胶囊胃镜、ctDNA等，癌筛手段近些年在不断地更新迭代。
而我国每年有超过300万的肿瘤新发病例，其中80%确诊的时候处于癌症中晚期，已经错过了最佳治疗时机。为此，研发癌症早筛新技术，提升患者生存率成为了业界义不容辞的责任。
秉持着“普及疾病早筛，预见健康未来“的价值理念，觅瑞(杭州)生物科技有限公司长期以来一直专注于癌症检测技术的研究和推广，致力于通过癌症早筛，实现癌症早发现、早治疗，提高癌症患者生存率和生存质量，减少家庭负担，节约社会医疗资源。
觅瑞首席科学家周砺寒博士表示：“觅瑞通过将近20年的研究，在癌症检测技术miRNA(微小核酸)领域积累了足够的临床证据，目前全球miRNA研究应该处于准备产业化阶段，我认为接下来5年之内会有一个区域性的井喷。”
更优的生物学特性
那么，miRNA到底是什么?将对癌症筛查起到怎样的作用?
“miRNA是2000年之后发现的人类最小的基因，它管理着DNA到蛋白质的转化，通过管理的转化影响到细胞的正常或者不正常的功能。”周砺寒进一步解释称，“miRNA称为微小核酸，是微小且稳定存在于血液中的分子物质，它在人体内具有多种重要的调控作用，是正常生理和疾病过程的关键调节因子，它的表达变化与许多疾病发生发展密切相关。”
说起miRNA在生物学上的优势，周砺寒分析称，“miRNA本身就是时时刻刻会被细胞释放出来的，是一个主动释放，而且每个细胞可以通过各种方式释放很多miRNA。所以它在早期疾病里面的含量超过了ctDNA或者CTC百倍以上，这是它生物学上的特性。”
周砺寒坚持认为，miRNA跟ctDNA、CTC是一个互补的关系。同时，在早期的癌症或者早期的疾病上，miRNA能够带来的生物学上的意义比ctDNA更高。“发现miRNA在癌症早筛领域的价值，源于一次乳癌试验。试验中发现每一个miRNA都能把病人的症状分开，可以用于早筛、确诊、预后，这个技术终于有一个应用场景了。”
战略布局癌筛市场
据介绍，觅瑞已在杭州建立超3000平米的IVD生产基地，在天津建立过千平米的独立医学检测实验室，单癌种精准早筛预测服务“筛无忧-胃癌”已经上线。
目前，国内癌症早筛的市场处于百家争鸣的局面。周砺寒表示，早筛类产品价格都比较高，在压缩成本上，觅瑞有两点优势。其一，注重知识产权的建设，从预混液的配置，到引物的设计，整个试剂盒当中最核心的部分都是觅瑞研发出来的。其二，选择PCR整套系统，真正实现研发、生产、检测一体化。
此外，为扩大市场份额，觅瑞推出“区域中心化检测全覆盖”战略规划，即将华北、华南、华东和西部等8小时物流圈能覆盖到的区域，都规划到觅瑞的癌症筛查版图中来。
而在癌筛产品架构上，觅瑞也在有条不紊的推进。据周砺寒表示，觅瑞针对胃癌的第一个早筛产品推出后，筛查肺癌的产品正在跟进，目前与肿瘤医院、美国强生合作已经定型了，现在正处于生产验证当中。这几个试剂盒经过多年的研发，可能会在今年定型并进行初步的市场验证。
