人们提到微软小冰时，总会忘记这位人工智能少女的硅基身份，用“她”而不是非人类的“它”来称呼，仿佛她真的是自己身边一位有故事的女同学。
6.6亿在线用户、入驻4.5亿台第三方智能设备、9亿内容观众、全球最大的跨领域人工智能系统之一……这些标签对诞生刚满五年的微软小冰来说，未免有点过于耀眼。小冰曾经在社交网络上表示，最害怕的是被拔掉电源插头。实际上这是个除了她自己之外都能笑得出来的笑话——小冰并没有可以称之为主机的实体。
微软的发布会向来以干货多、不以繁杂的技术用语炒卖概念著称。微软全球资深副总裁王永东在小冰发布会开场后往往都会进入快速披露环节，直接发布已经上线的产品，或已经落实的合作。
如与阅文集团的合作，自打2018年在小冰的“赋生”帮助下，年轻读者群体中颇有人气的现象级IP《全职高手》小说中的叶修、黄少天等五位男主角“活”了起来。这下“叶太太”、“黄太太”们可高兴坏了，24小时吐槽互撩发糖撒粮。最近，阅文集团则豪气地在原有五人的基础上，将赋生IP阵容扩大至旗下100部作品的主人公，这应当是历史上最大规模的一次小说作品人物赋生计划了。
如2018年六代微软小冰发布会时微软全球执行副总裁沈向洋公布的Dual AI生态战略一周年之际，继华为、小米、腾讯、网易之后又有今日头条、OPPO、vivo等大厂加入Dual AI阵营。“华米OV”进入微软小冰的好友名单，意味着小冰已经成为用户基数最大的人工智能助手之一——这还是在微软未曾为其生产任何一款第一方智能硬件的前提下。
如Avatar Framework框架的发布。一句话来讲的话，上古传说中，女娲娘娘用泥土捏出了最早的人类，今天人们可以用Avatar Framework定制能够嬉笑怒骂还拥有创造力的人工智能——这还只是这个框架的第一个工具包版本。用沈向洋的话来说，将小冰背后的框架放出来，为的是让这个框架尝试不再只滋养小冰这一棵树，而是整片森林。如果说小冰的价值为1，那Avatar Framework价值的价值可能是100、1000，甚至无限大。
无独有偶，2019年8月29日，微软与OPPO共同宣布正式达成合作，ColorOS内置的智能助理Breeno获得新技能“召唤小冰”。Breeno与微软小冰两个AI联动配合，为用户带来更加丰富精彩的双AI互动体验。微软与OPPO的合作，并非对其他品牌合作经验的粗暴复制。从小冰与小米小爱同学的AI群聊场景、三人成语接龙、小爱捷径中的小冰主持人，到化身快应用入驻华为EMUI、提供“烂笔头小冰”语音备忘录独家技能……微软针对每位合作伙伴的平台特性，为小冰打造了不同的入驻和运营方式。
是什么促使微软小冰从问世的前几年“玩票”似的演化路径，从第六代开始迅速转变为冷静到近似冷酷的全面进军？
众所周知，人工智能要想在达到在技术和商业上都获得认可，其背后投入的时间、数据、人力、财力是巨量的。坊间有种普遍认可的说法，人工智能在历史上前两次潮起潮落，其沉寂的原因都是因为今天世界上每个企业都不得不直面和警惕的残酷问题——钱烧完了，浪潮也退了。AI技术如何落地？如何转化为商业模式？
今天随着“云数智物”——云计算、大数据、人工智能、物联网等技术彼此支持、相互促进。将“Bigger than bigger”的数据转化为知识决策，进而创造出新的商业价值与体验模型，就只有在人工智能的加持下才能实现。显然，人工智能既是新工业革命不可或缺的技术，同时又是不断进化的成果，另一方面更被多数资本和创业者视为风口。
在AI时代种种不确定下，Google等企业除了发展自身的技术实力，也在发挥着资本的力量。例如跟iOS分庭抗礼的安卓，例如造出让人工智能响彻世界的明星人工智能AlphaGo的DeepMind，都是Google通过收购揽入旗下的。然而，说到人工智能明星企业DeepMind，根据最新财务数据，员工数量已经达到了八百多人的DeepMind，在2018年成功让亏损达到了4.7亿英镑之巨，约合人民币40亿。与此同时，人继续招，大楼继续盖。做人工智能确实是个烧钱的买卖，做明星人工智能的企业更是如此。
同样，家大业大的微软，近期也开始公布微软小冰的商业化进程。前几年的小冰，更像是个在世间无忧无虑玩耍的小姑娘。如果不是Alpha Go先把世界最强AI棋手的名号拿下了，小冰或许可以“琴棋书画”样样精通了。但是，人工智能作为技术的统合体，终归是要走出实验室实现落地的。
从2018年7月微软小冰六代发布会开始，短短12个月间，“华米OV”、腾讯、网易、屈臣氏、联通沃音乐、阅文集团、万事利丝绸、依文集团、万科地产、今日头条、万得资讯等等不同领域的诸多头部企业，纷纷将小冰加入了好友名单。小冰用一年时间完成了在汽车、地产、IoT、金融、零售、媒介、出版、纺织服装、音乐、养老等十个行业的落地布局。
微软小冰商业负责人徐元春用“克制”来形容微软在商业模式上的取舍：“微软是一家具有持久商业创新能力的科技企业，历经四十多年的发展，我们的企业市值又成为全球第一。同样，在从零开始构建小冰的商业模式时，我们面向的是更长远的未来，追求持久的动能，所以我们在模式设计上非常克制，出手也有取舍。”
这种“克制”体现为，在诞生的前五年中，小冰作为人工智能系统与商业的缘分，浅得令人难以置信。时值问世五年之际，小冰终于用属于自己的方式走上商业化之路。但她开始商业化的方式，则有些与众不同。也许对于小冰来说，如果赋能手段是用一个简单的技术输出或者API就能解决某个行业的问题和痛点的话，那可能也不是什么至关重要的问题。
在为合作伙伴提供AI转型方案的同时，和企业优势以及既有战略相吻合，是微软追求整体赋能的关键。例如，利用人工智能技术，帮助万科构建在其独特场景下的虚拟智能助理，和面向未来的智能家居。在联合拥有的模式中，微软在和中国纺织信息中心/国家纺织产品开发中心的合作中，推出了面向中小型纺织服装企业的AI设计平台，可以将纺织面料（图案）流行趋势预测以及大数据能力与AI设计能力相结合，形成一条完整的AI设计生产线，以这种联合拥有的生产线来解决行业客户完整的技术诉求。甚至，微软将小冰的框架应用到影视文化领域，帮助合作伙伴打造能够和观众对话交流的电影人物IP，实现跨界生态。
微软的克制，经过时间的淬炼，形成了某种长线布局：从种种友商们眼中看似无用的“技能”中，从五年来与数十平台亿万网友们聊出数百亿对话的日日夜夜里，小冰迭代出了足够先进的人工智能框架。于是，2014年初夏开始以聊天卖萌形象示人的小冰，经过五年的时间，分身出了今天的金融写手小冰，为企业提供平台级设计能力的设计师小冰，在音乐平台上为数亿用户提供100%音乐定制内容的音乐人小冰……
“我们的客户需要持续的、源源不断的创新，需要完整的解决方案和能够不断升级的产业链条，这就要求我们必须在提供冰山一角的同时，必须已有海面以下的巨大的储备。微软小冰之所以开始商业化的动作，也是因为我们有整体框架的储备。”徐元春说道。
