从苹果高通缠斗，到华为三星纠纷，电子电器的全球化竞争中，始终有一个绕不开话题——“科技创新下的专利等知识产权质量”。同样，伴随中国家电产业规模和企业实力的强势崛起，家电业的专利创新也历经“从无到有”1.0阶段的历史性突破，“从少到多”2.0阶段的数量指数级增长，走到了如今“从多到优”3.0阶段注重质量的新路口。
近日，第21届中国专利奖评审公示结束，代表国内专利和设计质量最高水平的30项专利金奖和10项外观设计金奖中，家电行业共斩获3项。其中，海尔获得专利金奖1项，外观设计金奖1项;美的获得专利金奖1项，释放出中国家电产业整体创新实力显著提升的同时，还凸显头部企业的专利创新迈入新阶段。
统计历年中国专利金奖获奖情况可以看到，中国白电三巨头可以说是榜单上的常客：海尔累计获得金奖9项，美的6项、格力4项。尽管相比企业几万甚至近十万的专利数量，一年几十亿乃至上百亿的研发投入，这一成绩不算亮眼。但不可否认，中国家电专利创新思路已然改变，正从原来单纯的求量向求质转型。
家电专利创新：“从量变到质变”需要时间
追溯到上世纪90年代末，属于中国家电企业的专利还屈指可数，“从0到1”意味着企业迈出专利第一步，开始构筑自己的技术壁垒。到了2010年全国专利申请数量进入蓬勃期，国家知识产权局数据显示，国内发明专利授权从当年不到8万件达到2018年的43.2万件。在去年日媒的报道中，中国国际专利申请数量超日本，跃居世界第二。
与此同时，中国家电行业的专利数量也不再是问题：截至去年，美的、格力、海尔专利申请数量分别为9.4万件、4.9万件、4.3万件;在格力，则拥有平均每天37项专利问世的说法;即便是小家电品牌如九阳，专利项目也达到5000多。可以说，众多的专利见证着中国家电产业的崛起。
不过，在全球化竞争越来越激烈，产业标准和体系进入成熟期后，家电行业只看专利数量的意义，就不再重。此时，只有发明专利、代表核心技术优势的高质量专利，才能构建企业专利护城河，成为商业竞争的有效筹码。这也意味着过去家电行业“注重数量高于质量”的思路彻底过时了。
“专利是要有牙齿的，要能进攻，同时专利也是盔甲，可以防守。如果这两件事情都没有做到，专利就是一张废纸。”北京大学法学院教授张平曾这样表示。虽然说法稍显极端，但也折射出当前家电行业专利创新向“高质量”的必要性。
从中国专利金奖的获奖情况看，在格力、美的、海尔三家企业中，含金量高的发明、新型金奖的占比分别为25%、33%、45%。另一个代表专利质量的发明专利占比数则显示，截至2018年三家企业这一数据，则分别为46%、38.3%、60%。
透过上述两组数据，可以清楚看到，家电头部企业开始直面专利创新的质量问题，并着手提升。
专利创新向“高质量”转型的探索求变路
正是对专利质量乃至科技创新的追求，近年来不少家电企业思路也在变：美的确定“全球科技集团”的新定位，注重核心技术的格力称“研发经费不设上限”……公开资料显示，美的集团过去五年投入超过300亿元，去年投入98亿元属业内最高;格力去年投入72亿元;海尔一年也投入54亿元。
“高投入”只是基础，更关键的还要看产出成果，也即“效益”。有一个数据直观的展示了中国和日本家电行业的差距，在日本，冰箱、洗衣机、空调、彩电四大家电市场台量规模仅相当于我国的1/5左右，但营收能力却达到我国的1/3左右。可见，投入只是开始，“高产出”才是最终衡量专利创新质量的关键指标。
因此，在如何落地“效益”的探索上，中国家电企业各有招数，共通之处也不少。最显著的是全球研发资源的整合布局，不但研发中心遍布全球，更是通过并购实现超越，如美的拿下库卡、东芝等，海尔收购GE、费雪派克。用海尔的话来说，正是“世界就是我的研发部”让中国家电产业科技创新实力显著提升。
此外，不管是美的“以用户为核心”的创新观，还是海尔提出的“用户需求在哪里，研发就在哪里”，背后都需要独特的体系和模式支撑。除了美的集团正在实践的四级研发体系;荣获业内获中国专利奖最多、含金量最高、发明专利占比最高的海尔在这方面开始得更早，模式也更可圈可点：
即全球的“10+N”研发体系和“人单合一”模式互为支撑，以与用户的零距离交互作为研发起点，一举解决传统科技创新研发中频繁的“试错”问题，带来更高质量技术创新的同时，还大大缩减研发流程、节约研发成本。
中国专利金奖评审像一面镜子，映照的是当前中国家电专利创新的变迁：跨过“从无到有”的破局阶段和“从少到多”的数量阶段，进入“从多到优”的新阶段。加上中国家电企业在国家科技进步奖、国际工业设计大奖;加入IEC、ISO、IEEE、OCF等国际标准组织;参与国际标准制修订，提出国际标准提案等等方面的突破，足以说明，中国家电产业正驶入高质量发展轨道。
