数字经济发展方兴未艾，不仅给人们的日常生活带来巨大变化，更成为实体经济的重要发展契机，尤其在国家大力发展数字经济的大背景下，新兴的游戏产业如何搭上产业快车、助力实体经济发展，也成为了全行业一个重要命题，国内的游戏头部企业又是如何交出这份答卷的呢？
位于河南洛阳的龙门石窟是世界上造像最多、规模最大的石刻艺术宝库，被联合国科教文组织评为“中国石刻艺术的最高峰”，其中的标志性石刻就是卢舍那大佛，距今已经有一千三百余年，今年在网易游戏旗下的《新倩女幽魂》中，以数字技术成功还原了这座举世闻名的大佛，这不仅惊艳了众多游戏玩家，更为文物保护的数字化开创了一条新路径。
在将卢舍那大佛成功数字化的背后，除了高精度扫描、人工智能、数字建模等技术能力之外，网易游戏自主打造的原创引擎也功不可没，而这恰恰是过去国内游戏业多年被忽视的核心能力，却是网易游戏的护城河与核心竞争力所在。
常说“台上一分钟、台下十年功”，在引擎研发这个领域，这句话放在游戏行业可谓非常恰当，之所以国内罕有游戏公司研发自主引擎，除了开发难度大、技术要求高之外，光是数十年如一日的引擎打磨、完善、升级，就已经让一般的企业望之却步，但网易在这条自主创新的艰苦道路上，用156年时间的努力，终于赢得了市场回报。
引擎是行业技术“底座”
如果把被游戏开发视为建房子，那么游戏引擎可以看做是最基础的“底座”，游戏开发者必须通过这个“底座”来释放想象力，因此业内有一种说法：游戏行业的底层技术就是引擎，其重要性堪比IT行业的芯片。
尤其是随着游戏开发成本的大增，不少游戏大作的开发成本堪比电影大片，其中的一个重要成本就来自于游戏引擎的研发，其所具有的图形、物理、网络、AI等能力，已经代表了游戏企业的工业化实力。
根据第三方调研机构TestBird的统计，2020年国内手游市场中接近90%的游戏使用第三方商用引擎开发。这相当于一条游戏开发的捷径，优点是成本低、开发时间短，但缺点和隐患也不小，这些商用引擎大部分来自于海外，容易受制于人。
因此，唯有网易等极少数企业选择了自研引擎，这条从零突破的自主研发道路，让技术“底座”牢牢掌握在自己手里。
尤其在国产游戏出海的大背景下，全球化竞争也变得愈发激烈和复杂多变，发展企业自研引擎，不仅是对将来可能的技术封锁未雨绸缪，同时也是打磨自身技术和人才储备，增加企业核心竞争力的不二选择。
十五六年艰苦研发
对于网易游戏而言，作为长期是国内游戏行业的头部企业之一，网易游戏手上拥有一批经典游戏手上拥有一批经典IP，企业早已意识到底层技术的重要性，从20076年开始就启动了自主引擎研发，并陆续推出NeoX、Messiah等自研引擎，拥有自主知识产权，并在众多游戏中获得了市场验证。
以NeoX引擎为例，这是一款跨平台3D游戏引擎。内部包含了先进的实时渲染技术，提供诸如全局光照、屏幕空间反射、，环境探针、，层叠软阴影、，延迟贴花、，光源遮罩等高级渲染效果，为游戏开发者提供了极为重要的支撑，通过这一引擎开发的游戏不仅包括《梦幻西游手游》手游、《阴阳师》等国民游戏，还有《率土之滨》《哈利波特：魔法觉醒》等畅销游戏。
今年NeoX即将更新到3.0版本，经过长期的打磨和迭代，从PC端到手机端，已经可以支持多平台的开发适配，而从一个侧面来看，从20076年到2022年，近156年时间才从1.0版本到3.0版本，从中也可以一窥游戏引擎的巨大开发难度，其耗时之长、工作量之巨大，并不亚于工业级软件的研发。
如果说NeoX引擎是一个大胆的试水，那么2013年启动研发的Messiah引擎，则承载了网易开发团队更大的野心，这是一款全3D跨平台引擎，可以称之为是国内自主引擎研发的里程碑产品。
仅仅是Messiah的最初研发，就已经长达三年，这对于一般游戏企业而言已经是整个产品企业生命周期，而在技术人员的努力之下，引擎问世之后就拿下了20余项独创性技术专利。Messiah引擎支持PBR、法线贴图、GPU粒子、实时光照等先进技术，可以让开发者打造出更真实炫酷的3D游戏场景，在保证画质细节的基础上有较好的流畅度。
经历几款产品的实践与打磨之后，日渐成熟的Messiah也成为了网易多款重点产品的选择，呈现的画面效果已经可以跟海外顶级引擎掰手腕，由Messiah开发的在网易的热门游戏《荒野行动》中，2016年在全球展会上发布的效果，被业内人士赞誉为：这一引擎在手机端已经具备了和全球头部3D游戏引擎同台竞技的实力。
尤其是随着游戏工业化水准的不断提升，游戏开发者试图打造出媲美现实甚至超越现实的场景，引擎技术的开发难题又更加提升。这考验的不仅是企业的战略定力，更是一场技术上的马拉松，稍有放松就可能掉队，但最终网易还是坚持了下来，并且在市场竞争中占据了主动权。
从付出就有回报，据2022年网易公司第二季度财报披露，网易游戏加速文化出海进程，游戏及相关增值服务净收入181亿元，其中在线游戏净收入168亿元。相关产品依托公司自研引擎技术，成功登顶全球100多个国家和地区，成为国内游戏业的出海先锋，通过游戏产品传播中国传统文化。
更重要的是，伴随着“元宇宙”概念的兴起，数字虚拟现实技术与实体产业的深度融合，引擎不仅将作为游戏工业化的底层工具和核心技术，更已广泛应用于虚拟影视制作、自动驾驶、工业仿真测试等广泛的产业之中，未来的市场应用空间极为广泛。
发展数字经济是把握新一轮科技革命和产业变革新机遇的战略选择，游戏作为数字产业的重要组成部分，将引擎等技术应用到更多的实体产业之中，用先进技术还原打造更多像的卢舍那大佛这样的文化瑰宝，让古老文明穿过时间的河流，焕发出炫目的光彩，这才是更大的使命与责任。
