在河北张家口张北县有一座规模庞大的废弃古城，因为城墙土色发白，远望宛如玉带绕城，故俗称“白城子”。直到1998年，这座古城走进考古专家的视野，元中都在湮没630多年之后才重新为世人所知。元中都是著名的蒙元四大都城（和林、上都、大都、中都）之一，它的建造者为元世祖忽必烈的曾孙元武宗孛儿只斤·海山。“一座中都城，半部元朝史”。虽然元中都仅存世50年，却见证了生存不足百年的蒙元帝国恢宏史诗一般的历史。让我们走进元中都遗址，探寻这座古城给我们留下的元代文明印记。

　　航拍元中都遗址。图片来源：ICphoto

这里作为曾经称雄世界的元帝国都城之一，1999年考古工作者在此地发掘发现“白城子”就是元中都，一个沉睡地下近700年的宫殿被世人所知。图为元中都遗址南城墙。图片来源：视觉中国

　　元中都御道遗址。中新社发 陈晓东 摄 图片来源：CNSphoto

　　图为元中都南门遗址。中新社发 陈晓东 摄 图片来源：CNSphoto

元中都始建于元大德十一年(1307年)，与当时的元大都(即今北京)、元上都(今内蒙古正蓝旗东)齐名。 图片来源：ICphoto

　　游人站在元中都遗址西城墙上。图片来源：视觉中国

　　元中都国家遗址考古公园外部建筑。陈晓东 摄 图片来源：CNSphoto

元中都由内、中、外依次相套的三重城组成，即外城、皇城、宫城。图为中心大殿遗址中的角部螭首。图片来源：视觉中国

1358年，宫室被红巾军烧毁，只留下城墙遗迹。图为元中都城墙遗址。中新社发 陈晓东 摄 图片来源：CNSphoto

2001年元中都遗址被国务院列入国家级文物保护单位；2006年被国家文物局列入中国申报世界文化遗产预备名单的唯一一个元代都城遗址；2017年12月2日，国家文物局正式公布了第三批国家考古遗址公园名单，元中都遗址最终入选，成为河北省历史上首个国家考古遗址公园。图为元中都南门遗址。中新社发 陈晓东 摄 图片来源：CNSphoto

　　图为元中都遗址。图片来源：ICphoto

新近的考古勘察表明，元中都里既有宫城建筑也有放置毡帐的空地，这显示出元中都兼具草原文化和中原传统双重特色。图为元中都遗址。中新社发 陈晓东 摄 图片来源：CNSphoto

这里出土的汉白玉螭首，雕刻精美，堪称元代石刻中的精品。图片来源：ICphoto

元中都遗址大量文物的出土，对元代的经济、军事、人物风情等方面有很高的研究价值。图片来源：视觉中国