11日19时41分，探源计划探路者卫星成功发射。探路者卫星是太空探源系列科学卫星计划的技术试验星，设计寿命2年，运行于轨道高度600公里的太阳同步晨昏轨道。它将对“鸿蒙计划”“夸父二号”以及国家空间科学中长期发展规划中具有引领性和重大应用前景的有效载荷关键技术进行在轨验证并开展在轨试验。验证任务结束后，卫星将开展空间环境监测示范探测和研究。
探路者卫星工程研制A、B、C、D四颗卫星。A星载荷包括磁场与速度场成像仪、甚大面积伽马射线空间望远镜探路者、高分辨率大气边界层激光探测仪、朗缪尔探针和空间天气效应监测仪。B、C、D星以编队方式构成空间分布式低频干涉成像谱仪技术试验系统。卫星入轨后完成A星与BCD星组合体分离，完成B、C、D星分离部署、编队控制和星间测量验证，开展有效载荷在轨技术验证和试验。
据悉，探路者卫星工程由中国科学院负责组织实施，工程大总体工作由中国科学院国家空间科学中心负责，卫星系统由微小卫星创新研究院负责，运载火箭系统由航天科技集团有限公司第八研究院负责，地面支撑系统由中国科学院国家空间科学中心负责。
面向未来，太空探源系列科学卫星计划将在未来3—5年陆续完成“鸿蒙计划”“夸父二号”、系外地球巡天、增强型X射线时变与偏振空间天文台四个空间科学卫星计划的研制和发射任务。
